Ouders klagen schooldistrict in Maryland aan om verzwegen naamswissel van hun kind

Een middelbare school in Maryland sprak een leerling volgens de ouders aan met een jongensnaam en mannelijke voornaamwoorden, zonder dat zij dat wisten. Zij kwamen erachter door een e-mail van de school waarin die naam stond. Volgens hun aanklacht loog de medewerker eerst over die e-mail en gaf die daarna toe dat hun kind om de jongensnaam had gevraagd. De ouders, in de rechtszaak John en Jane Doe genoemd, hebben het schooldistrict van Anne Arundel County aangeklaagd. Het schooldistrict reageert niet zolang de zaak loopt, zodat alleen de lezing van de ouders bekend is.

Wat de ouders beweren

De aanklacht is op woensdag 8 juli 2026 ingediend bij de federale rechtbank in Maryland, door een advocaat van de America First Legal Foundation (bron). Volgens de aanklacht ontvingen de ouders op 10 december 2025 een e-mail over een practicum waarin een jongensnaam stond die zij niet kenden. De medewerker probeerde de e-mail terug te halen en schreef dat die niet voor het gezin bedoeld was. Een dag later gaf de medewerker volgens de ouders toe daarover gelogen te hebben: aan het begin van het semester was leerlingen gevraagd hoe zij genoemd wilden worden en hun kind had een jongensnaam opgegeven.

De ouders eisten dat de school alleen de wettelijke naam van hun kind zou gebruiken. In mei volgde volgens de aanklacht opnieuw een e-mail met de jongensnaam (bron). De ouders beroepen zich op hun geloofsovertuiging en op het Eerste en Veertiende Amendement van de Amerikaanse grondwet. Ze vragen een voorlopig en een permanent verbod waarmee zij zich kunnen onttrekken aan elk beleid en elke praktijk van het schooldistrict die, vertaald, 'de gendertransitie van een leerling op school faciliteert of bevestigt of informatie daarover voor ouders achterhoudt'. Ook vragen zij de rechter het genderbeleid van het schooldistrict onrechtmatig te verklaren. Woordvoerder Bob Mosier zei dat het schooldistrict geen commentaar geeft op lopende rechtszaken.

Wat het beleid van Anne Arundel County precies zegt

De zaak richt zich op een beleid uit 2021 en de bijbehorende regeling JQ-RA, die op 16 juni 2021 is uitgevaardigd en in 2022 en 2023 is herzien (bron). Daarin staat, vertaald: 'Elke leerling heeft het recht te worden aangesproken met een naam en voornaamwoord die overeenkomen met de genderidentiteit van de leerling.' Een leerling hoeft geen medisch bewijs te leveren. Personeel moet met de leerling en de ouders of voogden een plan opstellen om de leerling te ondersteunen, tenzij er volgens de directeur of iemand die de directeur aanwijst een reële zorg is over de fysieke, emotionele of mentale veiligheid van de leerling. Wat als zo'n zorg geldt, omschrijft de regeling niet.

Dezelfde regeling bepaalt dat personeel geen informatie mag prijsgeven die de genderidentiteit van een leerling kan onthullen, tenzij de school daartoe wettelijk verplicht is. The Banner vat het zo samen dat het schooldistrict het informeren van ouders over de genderidentiteit van een leerling niet verplicht en niet verbiedt.

Waar het wringt

Het probleem zit niet in het aanspreken van een kind met een andere naam op zich, maar in wie beslist of ouders ervan horen. De regeling noemt samenwerking met ouders als uitgangspunt, maar legt de beslissing om daarvan af te wijken bij de directeur, zonder te omschrijven wanneer er sprake is van een veiligheidszorg. Zo'n open uitzondering kan in de praktijk de regel worden: eerst het kind steunen op school, pas later — of nooit — de ouders erbij betrekken. Dat past bij een breder patroon dat ook op transkind.nl over sociale transitie op school is beschreven: school en ouders raken juist uit elkaar op het moment dat samenwerking het hardst nodig is.

Geen uitzondering, maar een patroon

Maryland staat niet alleen. Op 2 maart 2026 deed het Amerikaanse Hooggerechtshof een voorlopige uitspraak in Mirabelli v. Bonta, een zaak van ouders en leraren tegen beleid in Californië. Die ouders maken bezwaar tegen beleid waardoor scholen hun zonder instemming van het kind niet mogen vertellen dat het op school in transitie is. Het Hof oordeelde dat de ouders die een religieuze uitzondering vragen waarschijnlijk gelijk krijgen en liet het verbod dat een lagere rechter tegen dat beleid had opgelegd voor de ouders weer gelden zolang het hoger beroep loopt (bron).

In Montgomery County, ook in Maryland, paste het schooldistrict eind april 2026 zijn richtlijnen aan na een klacht van America First Legal en met een verwijzing naar die uitspraak: personeel moet ouders die ernaar vragen nu vertellen dat hun kind zich als transgender of gender-nonconform identificeert (bron). Een regel voor heel Maryland is er niet. Volgens het Movement Advancement Project is Maryland een van de 35 staten waar de wet scholen niet verplicht ouders in te lichten; in 15 staten bestaat zo'n plicht in enige vorm (bron). Op genderopschool.nl staat wat de Nederlandse wet en de Cass Review zeggen over het informeren van ouders.

Wat dit voor ouders betekent

Deze zaak gaat niet over de vraag of een kind zich anders mag voelen dan zijn geboortegeslacht. Ze gaat over de vraag wie daar op het juiste moment van op de hoogte is. In Nederland omvat het ouderlijk gezag de plicht en het recht om een minderjarig kind te verzorgen en op te voeden, waaronder de verantwoordelijkheid voor het geestelijk en lichamelijk welzijn en de ontwikkeling van de persoonlijkheid (bron). Een sociale transitie op school raakt aan die verantwoordelijkheid, ook al voelt die voor de school soms als een kleine, informele stap. Wie hierover met de school in gesprek wil, vindt concrete aanknopingspunten in de rechten van ouders bij medische en sociale beslissingen.

Bronnen

Jessica Calefati, The Banner, 'Anne Arundel parents sued to opt out of a gender identity policy. Here's what to know.', 17 juli 2026: thebanner.com.

Cody Boteler, The Banner, 'Parents sue Anne Arundel schools, allege officials hid their child's gender transition', 10 juli 2026: thebanner.com.

Talia Richman, The Banner, 'New guidelines: Schools must share students' gender identity when parents ask', 1 mei 2026: thebanner.com.

Anne Arundel County Public Schools, Regulation JQ-RA, 'Safe and Inclusive Environments for LGBTQ+ Students', herzien op 31 oktober 2023: aacpsschools.org.

Supreme Court of the United States, Mirabelli v. Bonta, nr. 25A810, 2 maart 2026: supremecourt.gov.

Movement Advancement Project, 'Forced Outing of Transgender Youth in Schools', stand 10 oktober 2026: mapresearch.org.

Burgerlijk Wetboek Boek 1, artikel 247: wetten.overheid.nl.

Ineke Bosman

Redactie